Este cuento corto se trata del secretario para el presidente de un país en Latino America y lo que le pasa durante un coup d’etat. Carpentier analiza la historia de Latino America y de guerra pero también tiene una historia personal de un hombre que ha escapado del nuevo régimen pero todavía es un prisionero porque no puede vivir libre en su propio país. Como es parte del libro, Guerra del Tiempo, incorpora el termino del tiempo o más bien, la perdida del tiempo que pasa cuando eres prisionero. También ay guerra, la guerra no tiene razón y pasa por razones falsas. Este cuento es muy similar a las poemas que Nicholas Guillen escribió sobre Latino America. Los dos analizan la persona en vez que el oficio de la persona y usan la literatura para detallar la violencia y pobreza que aplasta lo bueno. Los dos también pintan a los Estado Unidos como el enemigo y el matón.
Cuando el cuento comienza el personaje principal esta nombrado el Secretario; el primer capitulo solo se trata de su oficio. En el segundo capitulo empezamos a conocer la persona y esta narrado por el mismo. Dice que su vida es solo rutina, cada día tiene su programa y aunque hay cosas que hacer cada día nada es especial. Habla de su ropa. Dice que la ropa es lo que identifica a un humano, su identidad, su carácter y su posición social. Pero cuando quitas todas esas fundas no tienes nada y eres igual a cada otra persona. El narrador rápidamente descubre que su vida normal de rutina cambiará en un instante. El escape de los militares y consigue asilo en la embajada de un país pobre en Latinoamérica.
Su vida es aburrida porque no puede escapar de la embajada. Aunque hay una guerra en las calles y tantas personas muertas, su vida es un solo día que nunca termina. No sabe que día es y no importa. Carpentier dice que la eternidad no es la continuación del tiempo pero la ausencia del tiempo. La sangre que cubre las calles esta detallado en el cuento. Hay protestas por estudiantes contra el nuevo régimen y los militares simplemente los matan. El General Mabilan trata de unificar el país con una guerra contra un país vecino. La guerra mata muchos de los más pobres ciudadanos. El General anuncia un plan para una defensa antiaérea. Ven si trabaja cuando bombardean la ciudad. Los pobres son los que sufren porque sus casas están echas de cartón. Como Carpentier dice, “Los arsenales latinoamericanos nunca tuvieron sino clientela de pobres”(198). El salvajismo y barbaridad de la policía asusta a muchos y la embajadora dice que son horribles y “mas ahora que tienen instructores norteamericanos”(198). Este imagen de los Estado Unidos como un ayudante del General Mabilan y un enemigo de la democracia es similar al mensaje de Nicholas Guillen. Esto no es coincidencia. Los Estado Unidos tiene una historia larga de interferir en la política de Latinoamérica y de escoger el líder que ayudará a los Estado Unidos en vez que a su propio gente.
